1.生物分类中指比种小的单位。它保留种的特有属性，但在某些方面有一定的差别。

2.比喻由原有事物蜕变而成的事物，它以新的形式出现，但实质并无变化（含贬义）。

1. 生物由原种变生新种。

   晋 干宝 《搜神记》卷六：“昔 三苗 将亡，五穀变种。此草妖也。”《晋书·五行志中》：“ 吴 孙亮 五凤 元年六月， 交阯 稗草化为稻。昔 三苗 将亡，五穀变种，此草妖也。”

2. 指生物由原种变生的新种。

3. 喻指某些经过改头换面的思潮、流派等。常含贬义。

   瞿秋白 《海上述林·恩格斯和文学上的机械论》：“照他的意思，这种变种的马克斯主义把 马克斯 的批评性的方法变成了‘武断的公理’。”