指黄河中、下游地区，包括河南的大部地区、山东的西部和河北、山西的南部及安徽的西北部。

1. 原野之中。

   《诗·小雅·小宛》：“中原有菽，庶民采之。” 郑玄 笺：“中原，原中也。” 汉 司马相如 《喻巴蜀檄》：“肝脑涂中原，膏液润野草。”《三国志·魏志·郭嘉传》：“虽有百万之众，无异於独行中原也。” 鲁迅 《无题》诗：“血沃中原肥劲草，寒凝大地发春华。”

2. 地区名。广义指整个 黄河 流域，狭义指今 河南 一带。

   《国语·晋语三》：“耻大国之士於中原，又杀其君以重之……虽微 秦国 ，天下孰弗患？” 三国 蜀 诸葛亮 《出师表》：“当奬帅三军，北定中原。”《文选·谢灵运＜述祖德＞》诗：“中原昔丧乱，丧乱岂解已。” 李善 注：“中原，谓 洛阳 也。” 宋 陆游 《示儿》诗：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。” 郭沫若 《屈原》第二幕：“反正我是南国的女人，不懂中原的礼节的。”

3. 泛称 中国 。

   郑观应 《盛世危言·议院》：“况今中原大局，列国通商，势难拒絶，则不得不律之以公法。”