战国时人驺衍称中国为“赤县神州”（见于《史记·孟子荀卿列传》），后来用“神州”做中国的代称。

1. 指中原地区。

   南朝 宋 刘义庆 《世说新语·言语》：“ 王丞相 愀然变色曰：‘当共戮力王室，克復神州，何至作 楚 囚相对！’” 宋 张元干 《贺新郎·送胡邦衡待制赴新州》词：“梦绕神州路，悵秋风、连营画角，故宫离黍。” 金 刘昂霄 《题裕之家山图》诗：“万里神州刼火餘，九原 夷甫 有餘辜。”

2. 指京都。

   《文选·左思＜咏史诗＞》：“皓天舒白日，灵景耀神州。” 吕向 注：“神州，京都也。” 唐 王勃 《秋晚入洛于毕公宅别道王宴序》：“山人卖药，忽至神州，惊帝室之威灵，伟皇居之壮丽。”

3. 中国 的别称。

   太平天囯 洪仁玕 《干王洪宝制》：“堂堂中土，亘古制 匈奴 ；烈烈神州，岂今宥胡狗！” 郭沫若 《前茅·哀时古调》：“神州原来是赤县，会看赤帜满神州。”参见“ 神州赤县 ”。

4. 亦作“ 神洲 ”。古代神话传说中指神仙活动处。

   三国 魏 嵇康 《兄秀才公穆入军赠诗》之十五：“朝发 泰 华 ，夕宿神州。” 戴明扬 校注引《河图括地象》：“ 崑崙 东南，地方五千里，名曰神州。”按， 吴宽 丛书堂钞本“州”作“洲”。 宋 史乐 《广卓异记·潜山真君》：“﹝ 潜山真君 ﹞入 劳盛山 昇仙，住方丈之室。神洲受太元生籙，以五芝为粮，太上补为修门郎。” 清 黄景仁 《满庭芳》词：“题下琼籤，唤来青使，邀他仙侣神洲。”