1.一个朔望月中涨落幅度最大的潮水。朔日和望日，月亮和太阳对地球的引力最大（是二者引力之和），按理大潮应该出现在这两天，由于一些复杂因素的影响，大潮往往延迟两三天出现。

2.比喻声势大的社会潮流：改革的～。

1. 潮汐升降幅度逐日不同，朔、望日，由于日、月的引潮力作用最大，海水面升降也最大，称为大潮。但各地尚有其它复杂因素的影响，大潮不一定见于朔、望日，可能延迟两三天。常用作比喻，谓大规模的群众运动或大的趋势。

   朱自清 《论严肃》：“五卅事件掀起了反帝国主义的大潮，时代又沉重起来了。”