古代把长方形的碑石称碑，圆顶形的称碣。后多不分，碑碣成为各种形制的碑石的统称。

1. 石碑方首者称碑，圆首者称碣。后多不分，以之为碑刻的统称。

   《南史·文学传·颜协》：“时 吴 人 范怀约 能隶书， 协 学其书，殆过真也。 荆楚 碑碣皆 协 所书。” 唐 杜甫 《赠蜀僧闾丘师兄》诗：“青荧雪岭东，碑碣旧製存。”《水浒传》第一回：“太尉教从人取十数个火把点着……照那碑碣上时，前面都是龙章凤篆，天书符籙，人皆不识。” 鲁迅 《两地书·致许广平五三》：“当开会之前， 兼士 要我的碑碣拓片去陈列，我答应了。”

2. 特指墓前所立的石刻。

   北魏 郦道元 《水经注·河水五》：“ 漯水 又东逕 汉 徵君 伏生 墓南，碑碣尚存。” 元 白朴 《墙头马上》第三折：“你不去望夫石上变化身，筑坟臺上立个碑碣？” 清 刘献廷 《广阳杂记》卷三：“大修 别山 （ 张同敞 ）墓道，立碑碣。” 冰心 《寄小读者》二六：“我一星期中至少去三次，抚着碑碣，摘去残花。我觉得墓中人很安适的，不知墓中人以我为如何？”

3. 喻指具有纪念意义的标志。

   鲁迅 《集外集拾遗·＜梅斐尔德木刻士敏土之图＞序言》：“小说《士敏土》为 革拉特珂夫 所作的名篇，也是新 俄 文学的永久的碑碣。”