寒气是现代人很少使用的名词，感冒则是每一个人所熟知的。感冒指的是打喷嚏、流鼻水、咳嗽、头痛、发烧、喉咙痛等症状。寒气则是感冒的真正病因之一。寒气在中医并不是一个很严重的病，却影响深远祸害无穷。

打喷嚏是人体的正常机能之一，主要是用来排除进入鼻腔的异物。而鼻子里的异物种类很多，只有鼻水形式的异物我们才认定是“感冒”。因此排除鼻水才是打喷嚏的主要原因之一，治疗感冒不应该阻止打喷嚏，而是必须找出造成鼻水的原因。

由于有许多不同的原因都会造成打喷嚏、流鼻水这类的症状，从中医的观点来看，对于疾病的认定并不以其症状为主，而是以其病因为主。因此，对于受寒所造成的打喷嚏、流鼻水这类的症状，就称之为风寒。由于风寒所引起的症状非常多，自古以来许多著名的中医师都对风寒极为重视，著名的汉代名医张仲景所著的医书虽然包罗各种疾病，却以“伤寒杂病”为名，就是这个原因。

用现代科技知识可能更容易说明中医对风寒的观念，“风”和“寒”是两种不同的疾病，“风”指的是“風邪”，風字最主要的内涵是个虫字，也就是有外来的病因，一如现代医学所称的细菌或病毒。古时候的中国人虽然不知道细菌的存在，但是却猜到是有某种类似虫的东西会对人体造成疾病，对于这类疾病虽然有些预防的方法，但并没有真正能够对治的手段。

“寒气”则是中医特有的词汇。中医所说的“气”字，有很多种不同的意义，有我们熟知的空气，也有气功师所练的无形罡气，甚至连体液也常用“气”来表示。

“寒气”指的是人体受寒时所产生的东西。从物理学的观点，热量会在所有相邻的物体之间传递，从高温的物体往低温流动。因此当人体处于低温环境时，身体的热量会不断流失，直到人体和外界温度相同为止。人体的体温下降，在医学上称之为失温，是一种会致命的危险。因此，当人体面临低温环境时，第一个防卫措施是迅速适当的降低体表的温度，缩小人体和外界的温差，降低热量流失的速度，但是人体能够下降的温度很有限。

当热量仍然迅速地流失时，人体会启动第二种防卫措施，就是利用化学的方法，燃烧某种物质，使之产生热量。这种措施必定在皮下靠近体表的部位进行，防止体内重要的器官失温。这种被燃烧的物质，通常是在体表流动的体液中的某种物质。这里所说的燃烧和我们日常所说的燃烧不完全一样，并没有真正的火焰，只是把两种不同的物质进行化学反应，使之产生热量。

人体是一个高超的化学魔术师，当受到外力造成骨头的伤害时，断裂骨头周围会因血管破裂造成内出血，这些流出的血液会围绕在断骨的周围。这时人体会分泌某种物质，把这些血液改变成骨细胞，迅速和原有的骨头结合成一体，自动修复断裂的骨骼。人体的这种修复方法，是现代医学所熟知的。

如果人体能够利用转化血液为骨细胞的方法修复骨骼，应该就能够利用转变物质产生热量的方法来防止热量的流失。化学上有许多方法能转变物质产生热量，最简单的例子就是燃烧碳分子产生热量。

C₂+ 2O₂→ 2CO₂+ 热量

人体里到处充满了各种不同的碳水化合物(C_xH_vO_z)，适当地改变其中碳、氢、氧的比例，或加入某种物质都可能产生热量。这种方法，会使原本正常的体液改变成为低热含量的体液，同时释放出热量，弥补因外界低温所流失的热量，减低人体失温的速度。这些被改变过的体液不再能像原来的体液一样供人体使用，而成为必须排出体外的废物。这种变质的体液很可能就是中医说了几千年的“寒气”，也就是说寒气很可能不像气功一样是一种抽象概念，而是一种具体的物质，可能是液态的，也可能是固态的。

由于热量会从人体的各个部位流出，寒气的物质也就可能会现在各个不同的部位。人体针对各个不同部位寒气的处理方法都不相同，于是形成了各种不同症状的感冒。

例如，人体背后的寒气，会直接积存在膀胱经（中，长期的堆积会在背后形成一层厚厚的脂肪，这些脂肪有一部分即是那些变了质的体液经过长期不断的累积而成。

头顶的寒气会直接堆在头顶上，通常头顶只有一层薄薄的皮肤，用手按压时应该是硬硬的感觉。但是寒气堆积得多了，会形成一层软软的物质，摸起来像有一层海绵垫似的。头顶的寒气更严重的会在前额左侧或右侧形成一个硬硬的肿包，到医院诊断时医生会认定为骨质增生，这是把寒气用固态的形式积存的物质。

正面的寒气，上半身会积存在肺经和其经别（经络的分支）中，这两组经别在人体胸前中线的两侧。正面的寒气也会积存在胃经中，胃经从眼部下方一直延伸到脚趾，在大腿正面是最容易积存寒气的部位。严重的胃经寒气堆积，会使大腿正面形成一层硬而厚的组织，使得大腿的伸缩发生问题，因而造成行动不便。这种疾病很少医生能够诊断出和胃有关联，经常都成为难以医治的疑难杂症，跛了数十年无论如何均难以想象是由于胃经的寒气所造成的。

侧面的寒气则积存在胆经中，只要寒气侵入人体，这个部位都无法幸免。这个部位的寒气有时会在大腿外侧形成一条条的横纹，由于寒气的物质会阻碍经络的流通，使寒气堆积的部位附近，细胞所产生的垃圾无法排出，寒气和垃圾累积多了就会使大腿外侧显得特别的胖。

由于这些废物不是人体的组织，因此会在组织之间流动，如果这个人喜欢运动，大腿部位寒气和组织废物所形成的垃圾会往下流动，转而堆积到小腿肚上，形成萝卜腿。通常男人较女人活动力大些，因而女人多数堆在大腿外侧，男人则大多堆在小腿肚上。这种现象即是本书前面所说寒气所造成胆经阻塞的原始原因，也就是胆经的寒气堆积造成胆功能受阻，再造成吸收的障碍。敲胆经一方面能刺激胆经，强迫其分泌胆汁；另一方面使这些堆积的废物能够流动，进而排出体外。

寒气从人体的皮肤进入身体之后，如果所承受的寒气分量不多，同时血气充足经络畅通，则很快的身体会将寒气从表皮受寒的部位运送到排泄通道，鼻腔是最主要的通道之一，透过一两个喷嚏就排出体外。如果受寒的面积很大，或周围的温度很低，流失的热量很多，身体产生大量寒气（变质的体液），一时无法将寒气排出体外，很可能就会出现生病的症状，这些症状的产生主要是身体排泄寒气时的现象。这时身体必须耗费大量的能量来驱除寒气，因而使人体呈现非常虚弱的状态。这时最好的应对方法是多休息，把所有的能量留给身体用来驱除寒气。

鼻腔是寒气最常见的出口，当少量的寒气到达鼻腔时，立即造成鼻塞；分量增多时，即出现打喷嚏的症状；分量再增加时，则出现流鼻水的症状，这时的鼻水多数是略低于体温，感觉凉凉的。通常开始流鼻水就是排除寒气的尾声，鼻水流完感冒也就好了。

中医古书里说，寒气先堆积在皮下的经络理，也就是书中所说的“腠理”，时间久了会转移到相应的“腑”中，例如常见的“胃寒”即是这样形成的，当这种现象产生时，用手摸胃部，可以直接感觉其温度特别低，有时会和肚脐的温差大到6～7℃。

寒气在身体中更久，或更大量的寒气侵入时，会逐渐转移到肺脏，形成中医所说的肺虚现象，所谓肺虚就是肺的寒气太多导致肺功能逐渐减低。在人体中，肺脏除了担负我们所熟知的呼吸功能之外，还是身体分布水分到各个部位的主要机构。当寒气侵入肺脏时，肺脏的能力即随之下降，身体吸收及处理水分的能力也就跟着下降。这时大多数的水分一进人人体即排出体外，感觉一喝水就想上厕所，小便也多数呈现清澈无味。由于水分吸收的障碍，使得人体组织里的水分比例愈来愈少，外表愈来愈瘦，同时皮肤上的光泽也日渐减少，并且愈来愈黑。通常中医的望诊，黑而无光泽的脸色即是肺气虚弱的表象。随着肺气的逐渐虚弱，情绪上也会愈来愈悲观，很容易就会有忍不住想哭的感觉，就像中医书上所说的“肺主悲”。

严格地说，寒气侵入人体时，人体只有外表缓慢的变化，并没有不舒服的症状或感觉，多数不舒服的感觉来自寒气排除的过程。存在身体不同部位的寒气排出时，症状都不一样，当然应变的对策也就不同。因此，明白了寒气的原因之后，最重要的就是要学会正确的处理寒气排除的症状。