小肠的作用是消化和吸收营养成份。消化是分解三种主要的营养元素（碳水化合物、蛋白质和脂肪）成为可吸收的成份。

小肠运动的作用：

1 将食物与消化液混合。

2 使消化产物与小肠的消化—吸收表面接触。

3 推动废物进入结肠。

小肠长约3-5m，由三个部分组成：十二指肠，空肠和回肠。

十二指肠

十二指肠是小肠中最短的一部分，起于幽门，呈一个C形环绕胰头，止于空肠（图1.15）。屈氏韧带将远段十二指肠固定，并常作为胃窦十二指肠探查时定位的解剖标志。

图1.15十二指肠和小肠位置。

十二指肠的起始部是十二指肠球部，略较其余部分膨大，宽约3-4cm。

胆汁和胰液经过胆总管和胰管，流入十二指肠。这些管道在十二指肠壁组成一个共同的通道，即乏特（Vater）壶腹，并由环行肌包绕形成Oddi括约肌。

空肠和回肠

十二指肠以下，小肠分为空肠和回肠。而空肠和回肠没有严格的界限，约3/5小肠被认为是回肠。空肠粘膜较回肠粘膜有更多的皱褶。

小肠壁层次结构与消化道其他部分相同（图1.16）.

图1.16小肠壁结构。

粘膜

粘膜由柱状上皮细胞组成，其表面积非常大。首先是由于它排列成环形皱褶，其次小肠内有大量绒毛凸起，及每个上皮细胞表面都有微绒毛。这种排列结构小肠表面积增大了500多倍。

这种结构提供了足够的表面积以吸收消化分解的产物。绒毛之间是陷凹或隐窝，含有分泌粘液和消化液的腺体，另有特殊的分泌激素的上皮细胞（见表1.1）。

小肠含有丰富的淋巴组织，有些部位组成分散的集合体，称为集合淋巴滤泡，即Peyer淋巴小结。

粘膜下层

粘膜下层为一层不固定的结缔组织，包括粘膜下神经丛以及主要的血管和淋巴管网。

肌层

肌层由内环肌和外纵肌组成。纵行肌收缩使小肠相应部分增宽，而环行肌收缩使小肠拉长。

肠肌间神经丛位于肌层间，协调小肠运动，使内容物向远端推进（图1.17）。

图1.17　小肠的一个蠕动收缩将内容物向远端推进。

小肠一段在纵行肌收缩时增宽，环行肌收缩时拉长。

外层

空肠和回肠的外层为浆膜，完全与腹腺延续相连，而十二指肠则位于腹膜后。

小肠动力的控制如下：

·自主神经系统包括交感和副交感神经系统

·ENS包括肠肌间神经丛和粘膜下神经丛

·激素（见表1.1）。