癫痫是脑部兴奋性过高的某些神经元突然过度的重复放电引起的脑功能短暂异常。由于过度放电神经元的部位不同，临床出现短暂的感觉障碍、肢体抽搐、意识丧失、行为障碍或植物神经等的功能异常。

癫痫在大发作之前，病人先自觉有上腹部不适、眩晕、心悸和各种幻觉，也有的病人出现局部小的抽搐或头眼向一侧转动，或表现出异常恐惧、濒死感等等。这些先兆症状只持续几秒钟或瞬间，即有大发作出现，全身性肌肉强直性收缩，颈部和躯干部自前屈转变为反张，肩部内收，肘、腕、掌、指关节屈曲，拇指内收，双腿伸直，足内翻。由于呼吸肌强直性收缩，呼吸暂停，则出现面色青紫，双眼上翻，持续二十几秒钟则出现自肢端逐渐呈现微细的震颤，而后出现一张一弛性交替抽动，形成阵挛，约经１～３分钟后，抽搐暂停，则口吐血沫，有时后部和颊部被咬伤。再经过１～２分钟，病人进入昏迷或昏睡状态。有时病人尿湿衣裤，经过短暂时间后病人由昏迷、昏睡、意识模糊而转为清醒，此即一次大的发作结束。发作后病人常感到头痛、头昏、全身酸痛和乏力。发作间歇期一切症状消失，如同常人。但一遇到某些原因又可发病。

癫痫这种病症，目前病因尚不清楚，主要在发作后尽量作详细的检查，排除大脑的器质性疾病。同时也应积极采取防治措施，减少和控制发作，作好预防。防止发作引起外伤。