流涎即流唾液，俗称流口水。

一天（24小时）中，三对唾液腺不断分泌唾液，尤其进食时分泌量增加，帮助食物消化，平时及睡眠时分泌量少一些，分泌的唾液不自觉地流入食管和胃内。

新生儿时期由于唾液腺尚未充分发育，分泌量很少。自5～6个月龄唾液腺开始发育，并增加辅食，长出乳牙，唾液分泌量增加；但口腔容积小，吞咽调节的功能还不完善，所以出现流口水的现象，尤其在高兴、发笑时往往滴滴流涎。此后流口水的现象，除了2岁以内长出乳牙时可流涎外，很少在正常的情况下流涎。

疾病情况下流涎常见的是各种原因引起的口腔炎（例如疱疹性口腔炎、鹅口疮）、疱疹性咽峡炎、急性扁桃体炎。少见的如咽后壁脓肿、扁桃体周围脓肿等等。一方面是炎症刺激使唾液分泌增加；其次，由于吞咽时咽部疼痛而不能将唾液下咽。因此，儿童流口水时请家长首先嘱儿童张开口腔，从外向里及两侧仔细观察是否口腔内有疾病。

持久的流口水见于先天性脑发育不全，和脑炎或脑膜炎的后遗症。

不管是暂时或长期流口水，口角周围或下颌的皮肤经常浸渍口水而糜烂，继发细菌感染或局部皮肤发红，形成湿疹。

尤其由脑部疾病引起的，口水难以终止。为此，加强口周皮肤的护理，保持皮肤的干燥如局部涂一层薄薄的含有抗生素的软膏均是有益的。