构成人体和维持生命活动的基本物质。其中构成人体的部叫“生殖之精”（即“先天之精”），维持生命活动所必需的为“水谷之精”（即“后天之精”）。前者是生殖的基本物质，功能繁衍后代；后者由不所摄入的饮食所化生，是维持生命活动和机体代谢所必不可少的。平时脏腑的精气充盈，则归藏于肾，当生殖机能发育成熟时，它又可以变化为生殖之精。精气不断的消耗，又不断得到水谷之精的滋生和补充。精是生命的基础，精足则生命方强，能适应外在环境的变化而不易受病；精虚则生命力减弱，适应能力和抗病能力均可减退。