话说施忠办买八色水礼，开礼单，写手本。贤臣起身，出铺上马；施忠拿着食盒，往衙而来。州官可巧回衙。贤臣叫声：“施忠，拿手本礼单。”施忠递过。施公吩咐：“你可拉马在此等候，我进去投递。”贤臣带笑上堂，望书吏问话，不知哪位是内司？内中书吏回答，说：“那边坐的就是。”贤臣闻听，扭项观看，来到那人面前，把手本礼单奉上，带笑说：“奉烦投递。”那人接手本礼单，往内宅回话，口尊：“老爷，今有江都知县施仕伦，具手本礼单。”赃官闻言，心中大悦。瞧了瞧礼单，不过是平常礼物，并无银两，心下沉吟，不由动怒，将手本礼单扯碎，叫声：“进禄出去，快快告诉于他，本州不敢担受礼物，少时升堂。”进禄答应，来至大堂，见了施公，就把吩咐之话，说了一番。贤臣听罢，转身下堂出衙。施忠上前，口尊：“老爷，不知事情如何？”贤臣心中有气，不便细说，叫声：“施忠，把那礼物，叫抬盒的人拿回去。”说罢，起身走至台阶，赌气坐下，专等机会怄气；又暗骂贪赃狗官！众同寅及书吏上前，就问说：“老爷生气，为送礼之故？”贤臣说：“太爷清正，我施某带来重礼不受，反罚我小官把门。是以在此代太爷辞礼。”众官吏听施公之言，个个迟疑。半晌讲话，说：“县主，既是州尊之命，焉有不遵之理？我等何苦去碰？可吩咐将礼抬回。”专等贪官升堂行礼，齐至大堂伺候。