是锦心绣口，无惭经济才猷。
可怜远适异邦，致令流毒九州。
话说文龙将剑出鞘之后，霎时间便飞砂走石，对面不能相见。直至风定后，文龙方才睁目细看，哪里还有人影？连那房屋也都不见了。惟耳边还隐隐听得鬼叫之声而已。楚材此时也立起，四面一望，却是如梦初醒，与着文龙坐在两块大青石的上面。知是遇鬼，连忙拉着文龙走出村外，见那时候已是不早，只得商量着且自回去，明日问明了再来。这且不表。看官们可晓得这些人究竟是人是鬼？原来那些人，说他是人，阳间却又不见他们的踪影；说他是鬼，阴间也无他的藉贯。只因他们出没无定，就是烟里来或是雾里去，其名叫作烟鬼，久在阿芙蓉手下当差，在荒僻所在幻成房屋，引诱人家子弟呼吸那延寿膏的滋味。得能有一人被他们诱入壳中，阿芙蓉便与他记一大功，以便将来同证仙班。他们遇着文龙、楚材的时候，还未晓得他两个人的来意，所以肯把阿芙蓉的来历与他说明，及至被文龙一喝，阳气一冲，他们便不觉现出原形，吃吓而逃。直等到两人出村，方绕聚在一处商议着，至阿芙蓉那里去报信。
此时且丢过一边，再说阿芙蓉的根由细底，上回不过说了一半，就被文龙突然一喝，这些鬼竟然逃去，以致未曾说得完毕。幸而还有人知道，可以接续下去，不致有头无尾。然究竟有否其事，则言者作为妄言之，听者作为妄听之可也。且说红王下了命办船只护送公主前去的这道玉旨，以后便退朝进宫，见了王妃也无别样言语，便命宫娥将公主召来。此时公主早已收拾停当，闻得父王相召，即将一件要紧的东西带在袖中，来见红王。请安已毕，红王就将黑国已有聘礼到来，并将吉期已经拣定，明日就要起程的话与他说知。那个公主本是女中丈夫，听了这些话面上也无难色。遂说：“臣女虽去，不过暂救目前之急，三年中断不能被他玷污。万望父王勿忘前言，赶紧添兵练将，搜求富强之策。便可于三年内将臣女救取回国，切勿置之弗顾。况我国之弱，由于因循坐误，须得力求整顿，方能日致强盛。所以臣女这几天内特着武经一道，呈与父王观看，得能照此而，或者可以得志。望父王勿以为老生常谈而轻视之，则臣女便能回国了。”说毕便将方才带在袖中的取出呈上道：“这是一篇武经，父王若不欲臣女返国，则置之不问亦可。若犹欲臣女归来，则须将这些紧要的事情照此行去，自然战必胜攻必取了。且我国所患者，只在因循二字，故臣女特作此以振顿，望父王鉴之。”红王接在手中展开一看，只见上面写的道：
至德如唐虞，且有欢兜三苗之用武，而况边疆接壤等于秦楚吴越者乎？此尼山垂训，足兵之所以不容缓也。乃窃位之徒，惟知沿习偷安，而谓兵法为鄙事，坐使邻国昌炽，君殆身危，不亦茸之甚耶？故治兵之道，不可不急究也。其道维何，惟立于不败之地，先为不可胜而已。凡大纲有四，首曰修内，次日理外，三日出征，四曰临敌。其目又各有八。
修内之目：一曰任贤。一人之智力有限，一国之事务无穷，非择贤而任之，身虽极惫心虽极瘁，漏误益多。任贤者非徒云任之而已，必信之专而毋掣其肘，责其大而不苛其细，收其成而不求其速。且贤士之进退，不独敌人之所窥而动止，实开国祚之存亡。一贤任则诸正士进，而不肖者远矣。移风易俗，服敌安民，孰有过于此者哉！二曰重农。重农之道，在于黜以巧之民，绝娱玩之物，使国中非耕不得食，非织不得衣，则游食之民、无益之工莫不尽归农桑。西山东海之旷土莫不辟垦，则人人皆有恒产恒心。虽遇水旱饥馑不为大害，即奸豪窃据煽惑，居民必无舍生产之乐，而就万死之途以应之者。安民弭乱之道，莫不由此。三曰慎刑。慎刑者，非省刑之谓，毋失出入之谓也。失出则奸猾漏网，失入则良善遭殃，均为不慎矣。必须明审适中，使受者无怨，闻者无议，始为得之。若不问轻重，动辙即用其桎梏，轻罪重刑，使不幸而犯微过者，畏刑甚于畏法，以致初而逃匿，继而拒捕，大而啸聚负隅，费粮劳兵，滋酿大患，可不慎乎？四曰薄赋。穷奢极欲，虽尽天之财犹不足。抑私养民，稍揖耳目之好而有馀。百姓足，君熟与不足？富在百姓，虽有凶荒，不烦救济，可免流离荒聚，所省极多。若厚敛者，民出其十而上，所得不过二三，饥馑之年虽加恩发赈，君出其十，而民所获亦惟二三。与其进出皆虚，曷若藏于百姓之外府？薄赋养民，诚保国消乱之正道也。五曰敦礼义。礼义者，人君所以维国，士庶所以分别者也。其欺君者皆由不明礼义，故有诡谲之心，不臣之意，惟令有以敦文，斯知礼义而有君上矣。六曰养士。天之生材有限，必育之有素，学之有方，使之优游习练以成其才，则使之以事，必能感恩尽力，发愤酬君。若平时从未开心，设突然有变，则实学虚名，既非夙昔所周详，去取之间安能不惑？且闲时不有推解之诚，尊崇之实，志士未必入彀，托非其人，则败国家大事，贻讥于后世矣。岂可忽乎？七曰辨材。无论材之大小，智之广远，皆须兼收并蓄而审辨之，苟不能辨其志之所向，材之所能，虽培养勤切，等于无士。故必详察其材，可为栋可为梁，可为椽可为柱，分而用之，自必各称其职。可材过于任，不可任过于材，盖梁犹可为柱，而以椽为栋，则立见其倾覆也。八曰除异。凡民之性，常难定而易乱。奸民之念，每喜异以标新，趋向不一，致治为难。故凡异言异教，煽惑愚民者，必急去之，惟以礼义为教，纲常为尊，使农安于田，女安于机，士安于学，工商安于业，各安其事而不迁。为上者尤不可信重异端，惟古圣先贤、劳瘁忧民之事，常时宣布，使民心通达不壅，即有倡乱说于民间者，我知闻之必掩耳而走，袒臂而驱矣。心一力齐，何使而弗得哉。
理外之目，一曰谨边备。虽处升平之际而边务不可斯须废，偶一不谨，致败敌之邪心，突有缓念，诸事未修，则边疆瓦解。百姓罹于锋镝，而庙堂震恐矣。谨者非徒求其名务，须有其实。如城圯者修之，濠淤者浚之，车壤者造之，马老者易之，卒弱者练之，吏事蠹者诛之，斤埃废者复之，号令如水流，粮草如山积，材料俱备，士卒乐哉，敌虽有奸谋，未有不潜消而率服也。二日复屯田。凡军之所重者，莫如粮草。陆运费人畜之力，水载多风火之虞，径截横邀，为祸极烈，昔之遭此而覆亡者，昭昭可鉴。欲杜其害，莫若屯田。边多广士，士可分耕，非仅足食，且深其沟浍以蓄水，取所起之士以为堤，使敌军骑不能驰驱，步兵之便地也。置兵于农，国无养兵之费，士卒免饥馑之忧。寇虽大至，自各顾其家业，必死争而坚持其所利益。不亦溥耶？三日禁军。需有一物而须数物以成者，数物不产于一处，且必兼收而后能成。有一事而须数事为用者，数事不集于一时，自必广采而后可办。凡视国外之所少者，必加严防，勿任趋利奸徒偷漏而济敌也。敌或少粮食，或少铜铁，或少物料，或少漆，或少硝磺，或少方药，或少图书，或少谲士，凡军需之所急者，定百计以求之，我预塞其途，使彼无所得，安能猖獗乎？四曰安远人。凡土地，虽有山原泽岛，四方之殊，而皆我之百姓，可不保其命，使乐其生哉？但地极旷远，性极不齐，虽欲安民息兵，非可猝能也。必德政之所化，仁声之所及，使由近至远，从风而靡，变其残暴之性，非惟不敢驱兵犯境，且免四方邻国搜戈。赤子各安其业，而无横死之苦，即有猾敌欲乱边疆，虽解仇结约，我知百姓之心必不能齐，所谋立败矣。五曰慎取与。边疆小国之背叛，大约非在廷者贪取之不已，则在边者苛责之无厌。使彼不暇供命，积怨为怒，而以我贪鄙不道为口实，连衡四邻同力扰边。渐次至于不可制伏，其实由自起。待小国之道，其来则答之，去则任之，不贵其所产，爱之如子女，防之如虎狼，若此而边境小国犹生事者，未之有也。六曰练士卒。士卒虽有恩以养之，若不访延精巧技艺之师以教焉，虽有百万等如婴孩，果有忠君灭敌之志，其如力不从心何？故训练之道不可不急讲也。无论明师、隐者、羽士、缁流军民人等，有一技之可法，一艺之便捷者，皆礼而聘之，以教众士。而士亦相其材、因其势分为数等，则习熟易而功有成。其精者赏而鼓励之，则人人知练习矣。复教以独自成阵，互参成阵之法，而以仁义驱之，何难所向无敌哉？七曰隐谍。兵家之利，惟谍最广，国而无谍，犹人之无耳目。是当广择忠义之士以使之，不但多方以隐之，使敌不觉，且使此谍不知彼亦为我谍用之，久则敌之声息皆知，某也忠某也诈，某也可以移主，某也可以贿交。察其动静而知其心，臆揣其言论而知其叛服，非谍其何由得哉？八曰攻心。制敌这道，攻心为上。心者，所以取智谋主决断也。心既受攻，则智谋乱而疑惑生，杂而不可用矣。攻心之术，惟夺其魂破其恃而已，其所倚以取计谋者，我去之；其所任以为心腹者，我间之；其所依为唇齿者，我解之；凡其所恃，我皆先机而险取之。虽有奇才之士，亦不能为之谋矣。
出征之目，一曰正名。名不正则曲直不分，战士之气不壮。非计之得也。故当将出征之际，必先将敌之罪布告于三军，使闻者皆发忿同仇，则未战而敌已屈矣。二曰职能。用人之道，必使各尽其能，凡可用之才，咸罗而致之，毋使有遗才赍敌之失。则智者使之主谋，果者使之参议，博者使之主使命，勇者使之率士卒，仁者使之主财谷，信者使之主司赏罚，义者使之抚伤残，才职相称，士志各安，行军之本于是乎固。三曰一士志。凡三军之志，不独使其不生二心，奉令克敌而已。必使其知敌人谨谲诱骗之诈，而不为所惑。平时敌示利而诱我者，将固知其谋而因之以取事矣。而于追奔攻围之际，得势之时，敌即多方使计以娱我，或弃金银货物于路，或散骡马牛羊于道，或出妇女，或称投降，军士见利动心，失于纪律而败事者，何可胜数？必须预为开导，使士遇此咸知为敌之毒计，陪加警耸，虽百诱不从，而愈慎愈奋，则厥功可成矣。四曰亲信。将吏称职矣，士卒习精矣，而将吏不知体士卒之情，士卒心拂将吏之意，未有克济者也。必也使吏之于士卒，犹父母之爱其子。使士卒之于将吏，犹婴孩之亲其母。童子之信其师，爱而不骄，信而不犯，则指臂之势成，虽屡历困危而不变。五曰备要。国不可一日无备，或有一事未备，或有一处未备，而为敌所乘，变起于毫末之间，祸生于呼吸之顷，虽有长鞭不及马腹，则大事败矣。所谓要者，粮草也，辎重也，火药之所也，樵牧之地也，常行之要道也，不行之小径也，关口津梁、城廓隘塞，以及斤堠诸事，平日虽有防备，此时更加严密，庶无遗漏耳。六曰养气。兵所以战者气也，气盛则一可当百，气衰则未战而早寒。必先蓄养其气，使之常盈而不亏，屡用而不竭，则无钝兵挫锐之失矣。蓄养之道，结之以恩义，勉之以忠孝，劝之以爵禄，使士感恩义之厚，慕忠孝之行，荣爵禄之显，虽欲气之不盛不可得也。七曰选锋。羿之教射，秋之诲奕，妙在自悟，得在专心。教诲虽同，精粗迥别，不加剔选，则过与不及混乱不分，强者奋勇弱者不继，两俱败矣。必选其最精者聚为一军，分为四队，丰其粮饷，使骁勇、知阵势军形地利之将，分而统之。猛若疾雷，速若闪电，不独可为冲坚突阵破强之需，又可为肘肋缓急之用。必分为四者，俾循球无穷耳。八曰向导。山川险易，将虽知而未必熟，图虽载而不能尽。非访之熟游熟审者不可得而悉也。向导之用，非惟知乎地利，并欲知乎人和。某地为某贤人之所隐，某处为某猾徒之所居。其地贤者，敬而礼之，猾者，声而诛之，敌国人情闻风思慕矣。某城敌军资之所藏，某地敌咽喉之要道。军资之城，计取之毁之，咽喉之道，力夺之。敌国得信落胆，此皆向导之功也。然误信虚诈以为诚实，而受欺者，屡屡矣。必也兼听广访，学平素之间谍以决之，远探近审以验之。使谍者之道，不可任其脱离，不可使知我实事。成功之后，则计其功，大而爵禄，小而财帛，始酬而归之，庶不致有误也。
临阵之目，一曰详察。敌国君臣之贤愚，将之才否，卒之强弱，粮之多寡，平居虽知之，临阵之际犹不可忽而不得察也。察其何者为坚，何者为瑕，羸者呆是真羸，壮者可是实壮？将吏之心和与不和，士卒之情洽与不洽？皆须察而知之。其坚者摧之，瑕者陷之，假羸者待之，假壮者击之，将吏不和士卒不洽急攻之，将吏和士卒洽缓图之。智勇精锐气势俱胜于我者，诈以骄之，而激励将士待其隙以乘之。苟不究其虚实，遇敌浪战轻争，历久而不大败者鲜矣。二曰相地。相地者，相彼此营阵之地也。凡营必择高阳水草足用之地而处之，毋居幽囚危陷之地，恐受围塞难出也。毋居水草丛会之地，恐火攻也。毋居卑下之地，恐水淹也。凡左右前后远近，山川村舍，林堑寺观之可藏兵者，必细搜之，远候骑谨防守，清队伍禁妄行，使奸细无由入，此营之大略也。阵地必后右高于前左，形分而势连险，布步易布骑进退俱生，无所阻碍，利过半矣。三曰风。搏斗之际，风所关于成败最大。顺风不加力而倍，逆风虽奋勇而不能如常，又有尘埃损目塞鼻之患，可不审乎！未阵之先，当风所从来，敌向我背则止阵以击之，敌顺我逆则旁趋以致之。不为我致则坚忍以待之，以精骑绕出其后而击之。敌众我寡，则利奋击于风晦之顷，若我众敌寡，敌乘阴晦来，则以精骑出击，或突其肋，或陷其背，或往或来疾若飘风，使不能测目眩心，动则反为我所乱矣。只可分军追击，慎毋以大军轻出也。四曰分合。能合而不能分谓之孤军，能分而不能合谓之散卒。散卒心力不能齐，孤军一败即瓦解，皆大忌也。当分则分当合则合，在察时宜。寡则利合，众则利分，亦难势一。分合之道，分不乖于合，合不背于分，若手足之伸屈，禀于心而不乱，斯为得之。阵后之游军，行营之探候，此则必须分者也。战时奇兵之外，大兵须分为三，以循环迭进接战，则我之气势不穷，彼之精锐已困矣。五曰败愈奋。胜败虽兵家之常，然而败者必谋之不臧，算之未善，备之未周，皆将之过，且可以为常乎？虽节制之兵，恩信素洽，不幸而败，根本未伤，人心尚固，犹不致涣散难理。然须自引其咎，自劾其罪，将吏士卒之受伤者，旦夕以视之，调药以治之，善言以慰之，未伤者谕以君恩之重，敌之不足畏，死里求生，以雪耻立功之道。庶几愈愤愈壮，而可用。若推过于将吏，以刑戮为威，则人心离而不振，愈不可为矣。其有实违节制而致败者，则又不得姑息而滥纵也。六曰胜愈慎。战而数胜，敌未剪灭，安知非诈以诱我？即是实其羽翼尚存，馀孽未尽，正用谋之秋，角计之侯也。敌为我所败，其恨必深，其心必合，其力必齐，其谋必密，且毒我之防备周遍，犹恐有忽微，意料所未及者，若骄而惰，则敌更易乘隙而入矣。以深恨之心，合而齐力以行，密毒之谋，当之以骄惰之卒，而不危者未之有也。必须处胜之后，而如败之初，处败之际，而如胜之始。自然用而不穷，久而益壮矣。七曰善久。兵道贵速而恶久，速则初省者多，而无疲挫之失，久则所费者广而多罅隙之虞。此世所共知者也。然不能速而必求其速，不可。不久而必不欲久，则系自蹈于败亡之道也。如敌守一要害之城，高峭坚厚，池深润迅险，粮足饷备，军民心一而将贤能，无间可乘，力攻则徒损士卒，终不能济。舍之必滋蔓为乱，此则非足我军。需固我营垒，防备周密，绝其樵采，断其外援，而使敌粮尽，溃散不可也。焉能速而不久乎？故事惟在因时，不可泥古。八曰毋暴。夫兵之出，原为除暴止乱，既已获魁首矣，其士卒皆天之赤子，无非为严刑峻法所驱逼，非乐荷戈拒命也。则当释而归之，谕以仁义邪正，令其转相传布，则俱为我所用。而未服者，皆解体矣。若恃兵力之盛，思昔争命拒战之仇，怒以尽歼之，既乖出师之义，且失人心而干天怒也。故入敌人之城，其先世有功德于民者，必访而存其祀，立贤者以继其后，除虐政诛邪辟，选贤良兴教化，货物无取，秋毫无犯，始不愧为仁义之师，又何难所向无敌哉！我国若无志于雪耻则已，苟欲力图振兴，则此数端者虽不足以尽治兵之能事，而谨慎固密，揆情度理，于富强之要务，时宜之大略，则已赅括靡遗矣。欲穷幽极妙者，更可令廷臣各抒所见，以凭采择而用之。
红王平日素知公主才学是极好的，今日因心中烦恼，所以见了这篇武经，却并不甚留意。不过略略翻阅一遍，便就罢了。公主见红王如此，只得启奏道：“臣女经营此稿，实费数日心血，臣女之意实欲求父王将此颁示君臣，得能依此而行，力求武备，臣女回国何难？万望父王勿束之高阁，则不独臣女之幸，要亦宗庙社稷之福。敢请即日施行为要。”红王道：“你去便去了，何必再絮絮叼叼呢！”说毕仍向别处宫里去了。阿芙蓉见红王并不在意，不觉两泪交流，对着王妃奏道：“臣女因恐黑国擅启刀兵，故愿舍身前往，不意今日父王反加嗔怒，似此怎生是好？若要不往，更是非计，此刻只求母妃待臣女起程之后，把臣女一片苦情在父王前婉转道达，并讫赶紧操兵练将，救回臣女，臣女于三年之内誓不失身。望母妃莫信父王之言，以臣女有外向之心，臣女虽死黑国，亦所心愿。”说毕大哭不止。
王妃只得再三安慰，许她启奏红王，必然将你救回。公主方收泪拜谢，然后进宫安睡。一宿晚景已过，到了次日红王方欲临朝，忽见宫人慌慌张张地走来启奏道：“不好了！”红王一听大惊失色。要知究竟是何凶事，且听下回分解。