话说黄员外被衙门里提了进去，虽然审过一堂，也不过问问他的名字姓什么，叫什么，因为原告未告，堂上吩咐下来，押候再讯，两旁似狼如虎的公差，一齐答应了一声，把他拉着辫子，拉了下来，仍旧送到先前的那间屋里。他这进来，不比黄升，家里有的是钱，早由管账先生，约会着族里几个有体面的人，带了银钱，找到史湘泉，在一爿茶馆里同他讲盘子①，保黄员外出去。史湘泉只往本官身上推说，不管他事做不得主。后首说来说去，只湘泉假托进去托二爷上去求情，去了老半天，方见他皱着眉头出来。这里的人赶上前问：“人情怎么样了？”史湘泉只是摇头。众人问之再三，他方说道：“狮子大开口，不要说你们不能依，就是咱在衙门前做了这多少年，要钱的老爷也伺候过，从来没有像这位老爷的。他不管事情大小，一开口就是八千一万，就是保一个人，我们几十年的夫妻，三百二百也有。顶多五百，至少十块二十块，看事情去，亦要看这个人有钱没钱，拿得出拿不出，向来没有要人家上千的，真正少有出见了。”众人道：“到底多少？”史湘泉道：“你能依不能依？老爷要五千，把你家员外同你们二爷，还有二爷的娘子、佃户，一齐取保出去。如要了事，还不在内。索性我今天一齐说给你们。我们这位老爷，吃心②向来大的，倘若了事，总得动万。交割③之后，以后巫家再来告状，包你批驳不准。还有一句话，要叮嘱你们的，你们若不早来打点，昨天姓巫的那一面，已经托过人来说过，先送多少银子，老爷已经要答应他，是我替你们硬抗下来的。现在先听你们这一边的信，我们总是老相好，不要说我姓史的不顾朋友交情，你们想想看怎么说，老爷在里头等回信，是与不是，仅今天我得去禀复。”黄家账房说道：“如果数目少呢，我只要告诉我们内东④一声，我就替他作个主，也不妨事，但是要的大了，我一个人担不了这个肩，总得商量商量。”史湘泉道：“同谁商量？”账房道：“同我们敝东商量。”史湘泉一想，他东家现已落在我手掌之中，他去同他商量，谅来总有几分把握，乐得做个好人，让他去看他东家，便说道：“老爷吩咐过，管押的人是无论什么人，不准进去看的。现在是我容个情，让你进去同他商量，你须赶紧出来，不要被人撞见，我是要担不是的。”账房道：“晓得。”史湘泉便另外派了一个副役，领了他去会他东家，嘴里还说道：“这是你黄府的事情，大家有来有往，倘落在别人身上，就是拿着整大捧的银子来找我，我睬还不睬呢！”众人道：“史头儿，谁不知道你是顶公正，顶义气，爱朋友，一个钱都不要的。”史湘泉把脸一红，道：“得啦，你少恭维两句罢，我不要钱，我一家子喝西北风过日子，老婆孩子都要饿死哩。不过取之有道罢了。”众人道：“能够取之有道，这就不容易了。现在公门中的人，像你史头儿，能有几个呢。”一头说道，史湘泉烟瘾上来，想要开灯，众人就陪了他去开灯，不在话下。

　　单说黄家账房先生，由史湘泉派的副役，把他带到班房黄员外顿的一间屋子里，只见这屋里已经铺设齐全，有床、有桌、有凳子、有茶壶、茶碗，这原是史湘泉使的刁，晓得黄员外有钱的人，用不着恶做，终究拿出来的，所以一堂审了下来，这屋里的情形，便与前大不相同，而且有人伺候，时时刻刻来问要长要短，吃点心，抽大烟，样样都有。等到账房进来，黄员外已横到床上，一见了他，赛如自己至亲骨肉来了一般，忙从床上一骨碌爬起，问他怎么来的？账房便说道：“家里自从东翁⑤进来之后，一家害怕，内东叫我带了银钱，一来替你打点，免致吃亏，二来同他们商量，想个法子保你出去。”黄员外道：“这事情从那儿说起，连我自己也想不出。第一把我的身子困在里头，有多少事情不能去做，就是要上控，我不在外头，你们这些人谁干得了？”账房道：“正是如此。”黄员外道：“现在讲的怎么样了？”账房便把五千保人，一万了事的话说了一遍。黄员外听了暴躁道：“岂有此理，真正没有天理了，要钱亦得有个分寸，没有什么一万五千乱敲的，我宁可不出去，顿在里头，总有一天看见官的面，我到堂上同他当面讲。”账房道：“东翁，这个钱原是官要的，他们里里外外，上上下下，串通一气，只要你东翁拿钱。”黄员外道：“他们既看中我，就叫他来吃了我，要我的钱可没有。”账房道：“他们既然串通一气，我们总不会沾到便宜的，我劝东翁权时忍耐，总算自己晦气，年底下赌钱，少输两吊，也有在里头了。现在我去同他讲，先把人保出去，他的话又不是圣旨，叫他让我们点，我们再看破点，先把东翁及我们的人统通保了出去，空出身体，再同姓巫的打官司。”黄员外听他说得有理，又想自己无端被累，若不料理，永无释放之期；而且他是有钱享福之人，也受不起这班房里的苦楚。想了一会，方说道：“事情你们去办，银子多了我可不出。”账房是晓得他脾气的，凡事总得回过他，就是多用些，也无话说，但不可自作主张。如今得了主意，立刻辞别东家，出来仍找着史湘泉，同他磋磨价钱。从下午谈起，一直谈到上火⑥，史湘泉又里头外头跑了好几趟。上头讲明一千，门口五百，单是苟大爷一个，舍不得黄升的妻子，另外要黄家送他二百，方肯答应一齐取保出去，史湘泉自己又添了八百，一共是二千五百，两面言明，众从就托史湘泉写保状，账房回去取银子。

　　这时候，黄家一家门的人，连着黄升的母亲，一齐眼泪未干，坐在家里候信。等到账房回来，说知细底，大家方才把心放下，催着账房去取银子，趁天未黑，把他主仆四个，一齐保了出来。账房领命，立刻到钱铺打了银票，赶到衙门前一一交纳清楚。史湘泉一面，保状亦已写好。黄员外是有钱的人，不怕没人作保，登时把他四人释放归家。家人相见犹如梦里重逢，不用细表，以后黄员外逐与巫家结成了不了之仇，心下虽然恨他，然而仔细思量，这件事情，毕竟是自己理短，就是上控⑦也是无话可以说得。后来又禁不住家里的人，拿他再三相劝，又叫账房找了史湘泉来家，同他再四商量。又出了三千银子，史湘泉一力担承，替他在衙门上下打点，包他无事。至于巫家那一边，史湘泉托刁占桂经手，虽然从巫来手里，敲着几个，后来巫家见黄员外已经提到，这口气已出，再叫他拿银子便有点不大爽快。史湘泉一看苗头不对，乐得这边送个顺水人情，等黄家保了出去，巫家再来递呈子催审，并且自己投到。史湘泉见了他，反怪他为什么不早来，如今等你们不来，所以大老爷准其取保，你如今要提他们到案质讯，人是现成的，但是提人有提人的规矩，前头票子早已缴销，如今再去提，又要老爷出票子。用印要钱，过⑧要钱，房里写票子要钱，我们那个伙计去，还要先付他发路钱。一面说，一面开了一篇账，足足又是好几百银子。巫家的人，见了吐舌头，想想无益，只好听其自然。因而这场官司，就从此瓦解水消。

　　且说这位县官大老爷，自从到任以来，任上的钱，也着实弄的不少了。就以黄家、巫家一桩小小事情而论，他已经弄得好两千到手，则其余可知。毕竟如此贪赃，有坏声名，上司耳目甚长，终究也会晓得，因此上头就挂了一扇牌，撤他回省，另外委了一个新官，前来接印。新官一到，旧官交卸，自有一番忙碌，不必细述。

　　单说这位新任大老爷，姓姚单讳一个明字，虽是个两榜出身，然而做官极其风厉⑨。自得榜下知县，领凭到省，就得发审局差使。有些外省解来的重大案件，还有人家审不明白的盗犯，一到他手，不上三天，无供的立时有供，有供的永远不翻。上头都说他能干，所以到省未及一年，居然就委他署事⑩。他这个缺，本是从审案审得来的，现在感激上头的栽培，越发竭力图报，就是无事，也要想出两件事来做做，以为见好地步。列位看官，要晓得做官的人存了这个念头，可就要民不聊生了。

　　以上说的巫黄二姓之事，只可算得这部书的一个起头，许多事情还在后面，诸公不嫌烦碎，欲悉其详，且听下回分解。

①盘子―――旧指市场买卖的价格。如开盘、收盘。
②吃心―――即贪心。
③交割―――商业用语。指买卖双方履行契约，进行银货接受的行为。通过交割之后，交易即告结束。此处借以指肮脏违法的银货接受勾当。
④内东―――指东家的夫人。
⑤东翁―――对老主人的敬称。
⑥上火―――点灯的时候。
⑦上控―――向上控告。
⑧过―――此处指朱墨、朱笔签字。
⑨风厉―――快速酷厉。
⑩署事―――旧时指代理、暂任或试充官职。