话说天然和尚到了这个地步，知道这两个客官是京中的大位，也吓得魄散魂飞，优在地下磕响头，口中哀求说道：“小僧有眼无珠，言语冒犯，接待不恭，还求两位大人大老爷开格外之恩，宥其既往，小僧当从此洗心革面，不敢再以势利两字存在心中。若将小僧送往地方官衙门，惩治这个引妇女的罪名，小僧是万万担当不起，而且小僧实在不敢存这恶念。今日实因王八老爷的家眷在此，饬令小僧招呼。小僧又碍着施主面上，不得不勉强周旋。还求两位大人大老爷恩鉴！虽然如此，小僧也自知犯法，罪不容辞，不过求二位大人大老爷俯鉴小僧不得已之苦衷，法外施仁，不咎既往，小僧焚办香顶礼，日祝两位大人大老爷万代公侯，子孙昌盛！”天然在里面跪求，客堂外面那些和尚见方丈如此，也就环跪下来哀求。圣天子见了这样光景，也倒好笑，从前那种势利，现在又如此卑微，前倨后恭，实在是山僧的本色，因暗想道：“他既然知罪，如此哀求，朕也不必与他较量了。就是他追随那班妇女，这也有他不得已的苦衷，他若不款待殷勤，又恐遭他施主之怪。只要他从此悔罪，也就算了。”心中想罢，又问道：“你家从前的那个方丈了空，现在到那里去了？你可叫他前来见我，他见了我，自然知道高某的来历。”原来圣天子初次南巡，在平山堂游玩，那时方丈便是了空。天然见问，复跪在下面禀道：“了空和尚已圆寂二年了。”圣天子听说了空已死，复叹道：“了空那和尚才算是个住持，如你这贼秃，实所谓酒肉和尚！高某当将你送往地方官，严加处治；姑念你已知罪，一再哀求，你家众僧又代你苦苦哀求，高某只得看众僧哀求情切，法外施仁，不予深究。以后若再如此，高某却万难容忍了！恕你无罪，且下去吧！”天然见说，这才把心放下来，当下又磕了个头，才站立一旁，鞠躬侍立。