清例，内外臣僚除内廷供奉如上南两书房及内务府外，非官至二品，不得赐福字，非年至五十，不得赐寿字。仪征阮文达归乡后，名其居曰福寿庭，志遭遇之隆也。乃慈禧不然。慈禧好观剧，嫌南苑伶工无歌喉，遍传外班，如谭鑫培、孙菊仙、汪桂芬、杨小楼先后皆入宫演剧。
  
  　　慈禧晚年最喜观杨剧，每入宫，必携其幼女同往。一日演毕，慈禧特召杨携女入见，指案上所陈猪羊及一切馎饦之属谓之曰：“皆以赐汝。”杨跪地稽颡曰：“奴才不敢领。”问何故，杨曰：“此等物已蒙赏赉不少，家中无处存放，求老佛爷赏几个字罢。”慈禧曰：“尔欲何字，联耶？扇耶？”杨曰：“求赏福寿字数幅，即感恩不尽。”
  
  　　言罢，复稽颡不已。慈禧颔之，立命以纸墨进，书大福字大寿字数方以赐之，并前所指案上各物亦并赐之，且云：“此赏汝小女孩可也。”杨乃率女谢恩出。呜呼！一优伶耳，得臣僚所不易得之物，复称家中无处存放，意若藐然，使臣下言此，即以大不敬罪之矣。且率小儿女以觐九重，即至亲至近大臣，亦未易遇此。此等异数不施之于朝士大夫，而施之于伶人，宜乎身死而国亦随之矣。