汉阳闻人也，名先秦。康熙初诸生。博学多通，工诗古文词，善画梅。长洲文点，尝见其诗画，谓为近代所未有。先秦知之，不远千里，往与定交。性狷介，不善为时文。然每一篇出，辄为人所传诵。既而连不得志于有司，惟卖文及画以活。若非其人，虽辇千金不顾。以故人遂无过问者。晚年筑室鹦鹉洲上，以诗酒自娱，足迹不入尘市。虽炊烟屡绝，不屑也。然每醉，必携其所为诗文，至祢衡墓，朗诵教过，痛哭而返。
　　会新太守湖郡王某至，闻其名，召使作画。不赴，太守怒。时方葺文庙，檄令绘壁辱之。先秦秉笔以往，画梅于壁。题其后云：“偶从处士陪琴鹤，未许山矾作弟昆。月落参横人不见，只留清气满乾坤。”书毕，拂袖竟归。后太守至，见之大惊，从一仆亲造其庐，酬以百金，不受。时已盛暑，见其犹衣木棉，顾其仆，往取絺绤各一端与之。先秦辞曰：“性不知暑，故无需此物也。”乃止，委金而去。先秦追掷之，不及，乃返，投置败簏中，终不复顾。数月，其金化为蝴蝶，一一飞去。先秦后以穷饿死。