消灭敌人军队是达到目的的手段。这应该怎样理解呢？要付出什么代价呢？关于这个问题可能有下面几种不同的意见：

　　只消灭为达到进攻的目标所必需消灭的那一部分军队；

　　尽可能多地消灭敌人的部队；

　　在保存自己军队力量的前提下消灭敌人军队；

　　从第三点还可以引伸出一点，就是进攻者只在有利的时机消灭敌人部队。对进攻的目标来说这种情况也是可能发生的，这一点在第三章中已谈过了。

　　战斗是破坏敌人作战力量的仅有手段，当然，它能够通过两种方式达到目的：直接的；间接的（即通过各种战斗的安排）。所以，如果说会战是主要的手段，那就是说它并不是仅有的手段。占领一个要塞，占领一部分国土，这本身已是对敌人作战力量的一种破坏，而且还能够导致对敌人作战力量的更巨大的破坏，也就是说它同时又是一种间接地破坏敌人作战力量的方法。

　　占领一个未设防的地区，除了直接达到某种预定的目的之外，也可以看作是对敌人作战力量的一种破坏。所以诱敌人离开它占领的地区所起的作用，和我们占领敌人未设防地区的作用很相近，所以只能把它同占领未设防的地区同样看待，不能把它看作是真正用战斗取得的成果。这些手段在许多情况下被估价过高，但实际上它们很少具有一次会战那样的价值。与此同时，在采用这些手段时，往往还有一种危险：人们可能看不到这些手段会令他们陷入不利的境地。由于采用这些方法付出的代价很小，所以它们十分有诱惑人的力量。

　　这些手段在任何时候都应看作是较小的赌注，它们只能带来较小的利益，只能在条件有限和动机较弱的场合使用。在此种场合，显然它们比没有目的的会战好一些，因为没有目的的会战即便获得胜利，它的成果也是无法充分利用的。