【原文】
  凡与敌战，须要拣选勇将锐卒，使为先锋，一则壮我志，一则挫敌威。法曰：兵无选锋者北。
  建安十二年，袁绍败亡，袁尚与其弟熙率众奔上谷郡投乌桓①。乌桓数入塞为害。曹操征之。夏五月至无终，秋七月，大水潦②，海道不通。田畴请为向导，操从之。率轻骑兼道而行，出卢龙塞，水潦，道不通，乃堑山堙谷五百余里；越白檀，历刚平、鲜卑庭东，陷柳城。未至二百里，敌方知之。袁尚、袁熙与蹋顿、辽西单于等众将数万骑逆军。八月登白狼山，操辎重在后，被甲者少，左右皆有惧色。操登高而望，见敌阵不整，乃使张辽为先锋，纵兵击之，敌众大溃。斩蹋顿，及名王以下，降汉者二十余万口。
  【注释】
  ①乌桓：古族名，为东胡族的一支，汉初附匈奴，以后附汉，生活于上谷、辽西等塞外地区，建安十二年曹操战败乌桓后，迁移万余名落户于中原，部分留居东北，后渐与各地汉族、其他民族相融合。
  ②潦（lǎo 老）：路上的流水、积水。
  【译文】
  凡与敌军交战，必须挑选猛将精兵作为先锋，一方面可以长我志气，一方面可以挫败敌人的锐气。兵法说：军队如果没有精锐的先锋部队，就必然要失败，叫做“北”。
  东汉建安十二年（公元207 年），袁绍败死，袁尚与其弟袁熙率残余军队逃到上谷郡（今河北怀来东南）投奔乌桓族。乌桓军队多次入塞骚扰为害，曹操于是出兵征讨乌桓。5 月，曹军到达无终（今天津蓟县）。7 月，大水弥漫，路上到处是积水，沿海道路不通。田畴请求作向导，曹操听从了他的建议。率轻骑兵加倍兼程前进，出卢龙塞（今河北喜峰山口附近）后，掘山填谷五百余里，越过白檀（今河北滦平东北兴州河南岸），经过刚平、鲜卑朝廷以东，攻占了柳城（今辽宁朝阳南）。行进不到200 里，敌军知道了消息。袁尚、衰熙和乌桓首领蹋顿、辽西单于楼班等人率几万骑兵向曹军奔来。8月，曹操登白狼山（今白鹿山，在辽宁喀喇沁左翼蒙古族自治县境）。曹军辎重尚在后面没上来，披甲的很少，左右都显出惧怕的样子，曹操登上高处眺望，看到敌军阵容不严整，就令张辽为先锋，挥兵攻击、敌军大败溃散。斩杀蹋顿，名王以下投降汉朝的有二十多万人。